LAKE HERRON, Minnesota — Algúns agricultores locais comercializan agora os froitos do seu traballo, ou mellor dito, as sementes que recolleron.
Zach Schumacher e Isaac Fest recolleron dúas pipocas que supoñen un total de 1,5 acres o día de Halloween e comezaron a semana pasada a cosechar os seus produtos locais: dúas pipocas Playboy están envasadas e etiquetadas.
«Aquí, son millo e soia. Só estou pensando en algo que sexa doado de colleitar e que sexa moi similar ao que fas nun campo de millo normal», dixo Fest sobre a súa idea de cultivar flocos de millo. Presentoulle a idea a Schumacher, un amigo e graduado do instituto Heron Lake-Okabena, e os dous puxeron en marcha o plan rapidamente. «Queriamos probar algo diferente, algo único, que puidésemos compartir coa comunidade».
Os seus produtos Two Dudes Popcorn inclúen bolsas de 2 libras de flocos de millo; bolsas de 8 onzas de flocos de millo seladas con 2 onzas de aceite de coco con sabor; e bolsas de 50 libras de flocos de millo para uso comercial. O instituto Heron Lake-Okabena realizou unha compra a escala comercial e agora ofrece dous flocos de millo Dudes nos seus partidos deportivos locais, e a sección HL-O FCCLA venderá os flocos de millo como recadación de fondos.
Localmente, as flocos de millo véndense en Hers & Mine Boutique, no número 922 da Quinta Avenida, no centro de Worthington, ou pódense pedir directamente a Two Dudes Popcorn en Facebook.
Fest comprou sementes de flocos de millo durante unha viaxe de negocios a Indiana a primavera pasada. Baseándose na tempada de crecemento en Minnesota, seleccionouse a variedade relativamente madura de 107 días.
A parella plantou as súas colleitas na primeira semana de maio en dúas parcelas diferentes: unha en solo areoso preto do río Des Moines e a outra en solo máis pesado.
«Cremos que a parte máis difícil é plantar e colleitar, pero é doado», dixo Schumacher. «Conseguir o nivel de humidade á perfección, colleitar a pequena escala, preparar e limpar as flocos de millo e facelas aptas para alimentos é moito máis traballo do que se podería pensar».
Ás veces, especialmente durante as secas de metade de tempada, pensan que poden non ter colleita. Ademais da falta de choiva, inicialmente preocupábanse polo control das herbas daniñas porque non podían fumigar os cultivos. Resulta que as herbas daniñas se reducen ao mínimo unha vez que o millo chega á copa da árbore.
«O millo de pipoca é moi específico sobre o contido de humidade necesario», dixo Schumacher. «Intentamos que secasen ata os niveis de humidade do campo, pero simplemente quedámonos sen tempo».
O pai de Fest colleitou ambos os campos o día de Halloween coa súa colleitadora, e só lle fixeron falta uns poucos axustes no cabezal de millo para que funcionase.
Debido a que o contido de humidade era tan alto, Schumacher dixo que usaron un ventilador de rosca antigo nunha caixa grande para que o aire quente atravesase a colleita amarela de flocos de millo.
Despois de dúas semanas (despois de que as palomitas alcanzaran o nivel de humidade desexado), o agricultor contratou unha empresa con sede en Dakota do Sur para limpar as sementes e eliminar calquera material, como restos de casca ou seda, que puidese acompañar as sementes na colleitadora. As máquinas da empresa tamén poden clasificar as sementes para garantir que o produto final e comercializable sexa uniforme en tamaño e cor.
Despois do proceso de limpeza, as colleitas envíanse de volta a Heron Lake, onde os agricultores e as súas familias empaquetan as súas propias colleitas.
Tiveron o seu primeiro evento de empaquetado o 5 de decembro, incluíndo algúns amigos, con 300 bolsas de flocos de millo listos para vender.
Por suposto, tamén teñen que probalas mentres traballan e garantir a calidade das palomitas de millo para que estoupen.
Aínda que os agricultores din que teñen acceso doado ás sementes, non están seguros de cantas hectáreas estarán dispoñibles para o cultivo no futuro.
«Dependerá máis das nosas vendas», dixo Schumacher. «Foi moito máis traballo físico do que esperabamos».
"En xeral, divertímonos moito e foi divertido pasar o rato cos amigos e a familia", engadiu.
Os agricultores queren saber a súa opinión sobre o produto, incluíndo se a xente está interesada nas flocos de millo brancos e amarelos.
«Cando se trata de flocos de millo, o que se busca é o rendemento e un gran que se expanda ben», dixo, sinalando que os rendementos dos flocos de millo baséanse en libras por acre, non en bushels por acre.
Non quixeron revelar cifras de rendemento, pero si dixeron que os cultivos cultivados en solos máis pesados tiveron un mellor rendemento que os cultivados en solos areosos.
A muller de Fest, Kailey, ideou os nomes dos produtos e deseñou o logotipo que se coloca en cada bolsa de flocos de millo. Nela aparecen dúas persoas sentadas en cadeiras de xardín, atiborrándose de flocos de millo, unha cunha camiseta de Sota e a outra cunha camiseta do estado. Estas camisetas son unha homenaxe aos seus días universitarios. Schumacher é licenciado pola Universidade de Minnesota en Agricultura e Márketing cunha especialización en Horticultura, Administración de Empresas Agrícolas e Alimentarias; Fest é licenciado pola Universidade Estatal de Dakota do Sur en Agronomía.
Schumacher traballou a tempo completo na granxa familiar de bagas e no viveiro maiorista preto do lago Herron, mentres que Feist traballou co seu pai na empresa de tellas do seu sogro e puxo en marcha un negocio de sementes con Beck's Superior Hybrids.
Data de publicación: 23 de xuño de 2022