HABER SPRINGS, Michigan — Todo comezou en 1990, cando o condado no extremo noroeste da península inferior tiña dous depósitos de reciclaxe financiados con dous anos de pequenos impostos.
Hoxe, o programa de reciclaxe de alta tecnoloxía do condado de Emmett converteuse nun xerador de ingresos multimillonarios para os máis de 33 000 residentes da comunidade, vendendo miles de toneladas de materiais reciclables a empresas de Míchigan e da rexión dos Grandes Lagos para fabricar novos produtos. Incluso atoparon unha forma de reciclar bolsas de plástico da compra.
Os expertos din que o programa de 30 anos do Norte podería servir de modelo para os oito proxectos de lei que a lexislatura estatal está agardando e que poderían axudar ao condado de Michigan a construír máis métodos de reciclaxe, reducir os vertedoiros e obter beneficios nun ciclo crecente para avanzar na economía dos materiais orgánicos reciclables e compostables.
«Demostraron que o investimento público neste tipo de infraestruturas compensa: constitúe un valioso servizo público, e o 90 % do material que recollen a través do seu programa de reciclaxe véndese a empresas de Míchigan», afirmou Kerrin O'Brien, directora executiva da organización sen ánimo de lucro Michigan Recycling Alliance.
Nas instalacións de Harbour Springs, un brazo robótico percorre rapidamente unha cinta transportadora en movemento, retirando plásticos, vidro e aluminio de alta calidade e colocándoos en colectores de clasificación. O fluxo mixto de contedores flúe en círculos ata que o robot extrae todos os materiais reciclables a 90 recollidas por minuto; noutra liña de material noutra sala, os traballadores recollen manualmente papel e caixas dunha cinta transportadora en movemento e colocan bolsas.
O sistema é a culminación de anos de investimento nun programa que serve á área multicondado, que segundo os funcionarios construíu unha cultura local de reciclaxe activa en fogares, empresas e espazos públicos.
A taxa de reciclaxe a nivel estatal de Míchigan está a quedar por detrás da maior parte do país, cun 19 %, e un aumento da participación reducirá en última instancia as emisións totais de carbono e achegará máis aos novos obxectivos climáticos do estado. A ciencia demostra que os gases de efecto invernadoiro, como o dióxido de carbono e o metano, atrapan a calor na atmosfera e contribúen ao quecemento global e ao cambio climático.
En Míchigan, as regras sobre o que se pode reciclar son un mosaico de se as comunidades ou as empresas privadas establecen programas e que materiais deciden aceptar. Algúns lugares só usan certos plásticos, outros só cartón marrón e algunhas comunidades non ofrecen reciclaxe en absoluto.
A diferenza entre os esforzos de reciclaxe no condado de Emmett e noutros lugares de Míchigan é a lonxevidade e o investimento en infraestruturas de reciclaxe e as relacións a longo prazo con empresas que reutilizan materiais. A pintura de látex, os colchóns usados e as lámpadas fluorescentes incluso atoparon novos usos, segundo as autoridades.
«A xente que dirixía o condado de Emmett naquel momento tiña moita visión de futuro á hora de intentar incentivar a reciclaxe», dixo Andy Torzdorf, director do programa. «Integraron a reciclaxe no seu plan de xestión de residuos sólidos, polo que desde o principio o condado de Emmett tivo a reciclaxe en mente».
As instalacións de Harbour Springs son á vez unha estación de transferencia de residuos, a través da cal se envían os residuos a un vertedoiro contratado, e un centro de reciclaxe de dobre fluxo. Unha ordenanza do condado esixe que todos os residuos domésticos pasen polas instalacións e que todos os transportistas de residuos paguen a mesma taxa de vertedoiro.
«Os residentes poden reciclar de balde. O lixo non, polo que naturalmente existe un incentivo para reciclar. Iso en si mesmo dálles aos residentes unha razón para reciclar: para mercar reciclaxe», dixo Torzdorf.
As estatísticas mostran que en 2020 as instalacións procesaron 13 378 toneladas de materiais reciclables, que foron empaquetados e cargados en semirremolques, e logo enviados e vendidos a diversas empresas para que os utilizasen. Estes materiais acabaron por converterse en latas de deterxente para a roupa, bandexas para plantas, botellas de auga, caixas de cereais e mesmo papel hixiénico, entre outros produtos novos.
A maioría das empresas que compran materiais reciclados no condado de Emmet están situadas en Michigan ou noutras partes da rexión dos Grandes Lagos.
O aluminio vai ao centro de servizo de chatarra de Gaylord; o plástico número 1 e 2 envíase a unha empresa en Dundee para fabricar gránulos de plástico, que logo se converten en botellas de deterxente e auga; o cartón e o cartón para envases envíanse a unha empresa das fábricas de kraft da Upper Peninsula e a un fabricante de envases para alimentos en Kalamazoo, entre outros; as caixas e os vasos envíanse a un fabricante de papel hixiénico en Cheboygan; o aceite de motor refinado en Saginaw; o vidro envíase a unha empresa en Chicago para fabricar botellas, illamento e abrasivos; os produtos electrónicos envíanse a centros de desmantelamento en Wisconsin; e outros lugares para outros materiais.
Os organizadores do proxecto incluso conseguiron atopar un lugar en Virxinia onde podían mercar un camión cheo de bolsas de plástico e envases de película, materiais notoriamente difíciles de manexar porque se poden enredar nos clasificadores. As bolsas de plástico fabrícanse en madeira composta para decoración.
Asegúranse de que todo o que acepta Emmet County Recycling "sexa reciclable e reciclable", dixo Tolzdorf. Non aceptan nada que non teña un mercado forte, o que, segundo ela, significa que non hai poliestireno expandido.
«Os materiais reciclables baséanse todos no mercado de materias primas, polo que algúns anos son altos e outros anos son baixos. En 2020 gañamos uns 500.000 dólares vendendo materiais reciclables e en 2021 gañamos máis de 100 millóns de dólares», dixo Tolzdorf.
«Demostra que o mercado vai ser definitivamente diferente. Caeron moi baixo en 2020; recuperaron o seu nivel máis alto en cinco anos en 2021. Polo tanto, non podemos basear todas as nosas finanzas na venda de materiais reciclables, pero cando son bos, son bos e nos sosteñen, e cando ás veces non o son, a estación de transporte terá que sosternos e as nosas finanzas».
A estación de transferencia do condado xestionou case 125.000 iardas cúbicas de residuos domésticos en 2020, xerando case 2,8 millóns de dólares en ingresos.
A incorporación de clasificadores robóticos en 2020 aumentou a eficiencia laboral nun 60 por cento e a captura de materiais reciclables nun 11 por cento, dixo Tolzdorf. Isto provocou que varios traballadores temporais contratados para o programa fosen contratados a tempo completo con beneficios do condado.
Anos de esforzos bipartidistas por parte das administracións anterior e actual para revisar as leis de residuos sólidos de Michigan culminaron en paquetes lexislativos destinados a mellorar a reciclaxe, a compostaxe e a reutilización de materiais. Os proxectos de lei foron aprobados pola Cámara de Representantes na primavera de 2021, pero desde entón quedaron estancados no Senado sen ningún tipo de debate nin audiencia en comisión.
Múltiples informes elaborados polo estado examinan o problema e estiman que os habitantes de Michigan pagan conxuntamente máis de mil millóns de dólares ao ano para xestionar os seus residuos. Destes residuos domésticos, 600 millóns de dólares en materiais reciclables acaban en vertedoiros cada ano.
Parte da lexislación pendente esixirá que os condados actualicen os seus programas de residuos sólidos existentes para axustarse aos programas modernos de xestión de materiais, establezan puntos de referencia para a reciclaxe e fomenten a cooperación rexional para establecer centros de reciclaxe e compostaxe in situ. O estado proporcionará financiamento mediante subvencións para estes esforzos de planificación.
Os condados de Marquette e Emmett son bos exemplos de esforzos rexionais para prestar servizos, dixo Liz Browne, directora da División de Xestión de Materiais do Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos e Enerxía de Míchigan. Outras comunidades de Míchigan poden desenvolver de xeito similar programas sólidos de reciclaxe e compostaxe que beneficien a economía e o medio ambiente, dixo.
«Volver poñer algo en servizo ten menos impacto que comezar con material virxe. Se tivésemos éxito producindo material en Michigan e tendo un mercado en Michigan, reduciríamos significativamente o noso impacto no transporte marítimo», dixo Brown.
Tanto Browne como O'Brien dixeron que algunhas empresas de Michigan non puideron obter suficiente materia prima reciclada dentro das fronteiras estatais. Teñen que mercar estes materiais doutros estados ou mesmo do Canadá.
Karl Hatopp, xerente da cadea de subministración de TABB Packaging Solutions en Dundee, dixo que capturar máis materiais reciclables do fluxo de residuos de Míchigan beneficiaría definitivamente ás empresas que dependen da compra de materiais posconsumo para a súa produción. O condado de Emmett, que leva 20 anos vendendo plásticos número 1 e número 2, tamén comezou a comprar materias primas de centros de reciclaxe en Marquette e Ann Arbor, dixo.
Hartop dixo que os plásticos reciclables descomponse nunha resina posconsumo, ou "gránulos", que logo se vende a fabricantes en Westland e outros en Ohio e Illinois, onde se converten en latas de deterxente para a roupa e botellas de auga Absopure.
«Canta máis materia poidamos vender (dentro de) Míchigan, mellor para nós», dixo. «Se podemos comprar máis en Míchigan, podemos comprar menos en lugares como California, Texas ou Winnipeg».
A empresa traballa con outras empresas de Dundee que xurdiron da industria da reciclaxe. Unha delas é unha empresa de tecnoloxía limpa, onde Hartop di que leva traballando décadas.
«Clean Tech comezou con catro empregados e agora temos máis de 150. Así que, en realidade, é unha historia de éxito», dixo. «Canto máis reciclamos, máis empregos creamos en Michigan, e eses empregos permanecen en Michigan. Polo tanto, no que a nós respecta, o aumento da reciclaxe é algo bo».
Un dos obxectivos do Plan de Clima Saudable de Michigan, recentemente completado, é aumentar as taxas de reciclaxe polo menos ao 45 por cento para 2030 e reducir á metade o desperdicio de alimentos. Estas medidas son unha das formas en que o plan pretende que Michigan alcance unha economía neutra en carbono para 2050.
Nota para os lectores: Se compras algo a través dunha das nosas ligazóns de afiliados, podemos gañar unha comisión.
Rexistrarse ou usar este sitio constitúe a aceptación do noso Acordo de usuario, Política de privacidade e Declaración de cookies e os seus dereitos de privacidade en California (Acordo de usuario actualizado o 1/1/21. Política de privacidade e Declaración de cookies actualizadas o 1/5/2021).
© 2022 Premium Local Media LLC. Todos os dereitos reservados (sobre nós). O material deste sitio non se pode reproducir, distribuír, transmitir, almacenar en caché nin usar doutro xeito sen a autorización previa por escrito de Advance Local.
Data de publicación: 06-06-2022